Wanneer uw kind besluit een tussenjaar te nemen en alleen te reizen, is dat vaak een bewuste keuze om afstand te nemen van de traditionele schoolroute en hun veilige comfortzone achter zich te laten. Voor u als ouder kan dat een spannende tijd zijn. Want hoewel uw kind bruist van enthousiasme en motivatie, maken zorgen over veiligheid, financiën en toekomst zich vaak snel kenbaar.

Hoe kunt u dan het beste reageren?
Wat is de beste reactie? Dat is een onmogelijke vraag. Hieronder geven we wat suggesties.

Realistisch vertrouwen

Soms worden onze zorgen verpakt in controle, boosheid of sarcasme. En soms juist in vermijding van het gesprek en stilte. Geen van deze opties is erg handig in het begeleiden van kinderen die alle kanten op willen. In plaats van te willen controleren of overnemen, helpt het om te kiezen voor vertrouwen en open communicatie. Vraag uw kind naar hun plannen: Waar ga je heen? Wat wil je meemaken? Hoe denk je dat het daar gaat zijn? Weet je welke stappen je moet zetten? Betuttelen of teveel in te grijpen werkt vaak averechts. Realistisch meedenken en alle mooie kanten, maar zeker ook de gevaren eerlijk onder ogen komen helpt ze zelf leren nadenken.

Hoe u uw bezorgdheid op een positieve manier laat merken

Het uiten van zorgen kan een lastig evenwicht zijn. Dit zijn een paar tips om uw bezorgdheid liefdevol en constructief over te brengen:

Houdt de boodschap bij uzelf:
Bijvoorbeeld: “Ik maak me soms zorgen omdat ik je heel graag veilig en gezond wil houden.” Zo gaat het over uw gevoelens in plaats van een oordeel over hun gedrag.

Vragen stellen in plaats van te oordelen:
Vraag bijvoorbeeld: “Hoe heb je dat geregeld?” of “Wat doe je als er iets onverwachts gebeurt?” Dit nodigt uit tot een open gesprek waarin je actuele situaties met elkaar door kunt spreken.

Erken hun zelfstandigheid en toon vertrouwen:
“Ik vind het geweldig hoe goed je dit aanpakt. Ik maak me tegelijk wel zorgen, omdat…”

Wees open over uw gevoelens, zonder te overdrijven:
“Soms voel ik me gespannen omdat ik je zo graag dichtbij wil hebben, maar ik weet ook dat dit belangrijk voor je is.”

Neem gepaste leiding:
“Ik wil graag dat je goed voorbereid op reis gaat, dus ik help je even met het nalopen van je budget en verzekering.”

Gebruik humor om het proces luchtig te maken:
Bijvoorbeeld: “Als je een geit adopteert op een bergdorpje, stuur je dan een foto?”
“Als je in een hostel zonder wc-papier belandt, weet dan: je moeder had dit kunnen voorkomen.”

Zo maakt u duidelijk dat u er bent zonder dat ze extra snel weg willen. Win-win!

Wat moet u met gevaren en andere culturen?

Een belangrijk onderdeel van het tussenjaar is uw kind goed voorbereiden op zowel mogelijke risico’s als de culturele verschillen die ze tegenkomen. Zo kunnen ze vol vertrouwen en bewust op reis.

• Informeer en bespreek mogelijke gevaren concreet maar zonder te overdrijven
  Kijk samen welke landen of regio’s veilig zijn en welke risico’s er zijn (denk aan gezondheid, veiligheid, politieke situatie). Bespreek praktische veiligheidsregels, zoals het vermijden van risicovolle wijken, het goed bewaren van waardevolle spullen, alert zijn in het verkeer, en altijd contact kunnen leggen met een vertrouwd iemand.
• Zorg dat ze goed voorbereid zijn op gezondheid
  Regel de juiste vaccinaties en neem een EHBO-kit mee. Leer ze over hygiëne, veilig eten en drinken, en hoe ze moeten omgaan met ziekteverschijnselen onderweg.
• Leer ze omgaan met cultuurverschillen met respect en openheid
  Bespreek dat andere landen andere gewoonten, religies en gedragsregels hebben. Wat in Nederland normaal is, kan elders als respectloos worden ervaren. Moedig ze aan om nieuwsgierig en respectvol te zijn, zoals kledingvoorschriften respecteren, beleefdheid tonen en lokale tradities erkennen.
• Oefen met scenario’s
  Bespreek situaties die kunnen voorkomen, zoals verlies van paspoort, diefstal of ziekte, en de rol van de Nederlandse ambassade.
• Gebruik betrouwbare bronnen en apps
  Laat ze websites en apps zien zoals het reisadvies van de Rijksoveheid en Travel Safe en apps zoals “Find My Friends” (voor iOS en Google)  en “Life360” om veiligheid en contact te waarborgen.

Deze goede voorbereiding geeft niet alleen houvast aan uw kind, maar zorgt er ook voor dat u met een gerust hart kunt loslaten.

Samen plannen maken: grip en helderheid

Het helpt enorm om samen de praktische zaken te bespreken en duidelijke afspraken te maken. Zo deelt u de zorgen en creëert u rust.

• Financiën: De vraag sinds zoete, lieve Gerritje zelf op vakantie is. Hoe wordt het tussenjaar betaald? Heeft uw kind een realistisch budget? Welke afspraken maakt u over geldzaken?
• Veiligheid: Zijn de vaccinaties geregeld? Is er een goede reisverzekering? Welke noodnummers en contactmomenten zijn afgesproken?
• Contact: Hoe vaak wilt u contact houden? Via welke kanalen? (WhatsApp, bellen, video?) Heldere afspraken voorkomen onnodige zorgen en misverstanden.

Zelfstandigheid en zelfreflectie: het echte leerjaar

Reizen is niet alleen plezier maken; het is een jaar vol persoonlijke groei. Uw kind leert plannen, problemen oplossen en zichzelf beter kennen.

Tip: Moedig ze aan een reisdagboek of blog bij te houden. Zo kan uw kind reflecteren op wat ze meemaken, en blijft u op een positieve manier betrokken.

Handige websites en communities voor inspiratie en veiligheid

• We are worldschoolers – Een wereldwijde community die leert van de wereld om zich heen.
• Around the World Travel – Verre Rondreis op Maat Specialist in Nederland.
• We are Travelers – Van single groepsreizen tot facebookgroepen.

Veiligheid apps:

• “Find My Friends” (voor iOS en Google) – Elkaar gemakkelijk te volgen tijdens het reizen.
• ‘Life360’ – Elkaar gemakkelijk te volgen tijdens het reizen.

Tips om het contact met uw reizende kind positief en warm te houden

• Maak duidelijke, maar flexibele afspraken over contactmomenten.
• Gebruik video bellen, berichtenapps en sociale media om dichtbij te blijven.
• Moedig ze aan hun ervaringen te delen via foto’s, verhalen of een blog.
• Stuur af en toe een lief kaartje of een klein pakketje als verrassing.
• Luister meer dan dat u adviseert, en geef ruimte voor hun eigen keuzes.
• Deel ook uw ervaringen en emoties zonder druk uit te oefenen.

Kortom

Het tussenjaar en het alleen reizen van uw kind is een prachtige stap richting volwassenheid. U kunt het beste ondersteunen door vertrouwen te geven, afspraken helder te maken en ook ruimte te geven aan uzelf om deze nieuwe fase te omarmen. Het contact verandert misschien, maar juist daardoor ontstaat ruimte voor waardevolle groei, nieuwe ervaringen en een andere, soms zelfs diepere verbinding.