Het begint vaak heel onschuldig. U moet een paar keer niezen, uw neus begint te kriebelen en u denkt: ach, dat gaat vanzelf wel over. Maar de volgende ochtend wordt u wakker met een verstopte neus, een schorre stem en een hoofd dat aanvoelt alsof er watten in zitten. Gefeliciteerd… de verkoudheid is op bezoek! Vooral in de herfst en winter krijgen veel mensen ermee te maken. Gelukkig kunt u zelf een aantal dingen doen om deze vervelende dagen wat aangenamer te maken. Met een beetje rust, iets warms te drinken en een flinke voorraad zakdoekjes komt u al een heel eind.

Hoe komt u eigenlijk aan een verkoudheid?

Een verkoudheid wordt veroorzaakt door een virus. U kunt het oplopen wanneer iemand anders het virus verspreidt door te hoesten of niezen. Ook via besmette handen kunt u een virus binnenkrijgen.

En nee, u wordt niet automatisch verkouden doordat u zonder jas naar buiten gaat. Verkoudheid ontstaat door een virus, niet simpelweg doordat u het koud heeft. In de herfst en winter zitten we wel vaker samen binnen, waardoor virussen zich makkelijker kunnen verspreiden.

De klachten kunnen per persoon verschillen. Denk aan een loopneus, niezen, keelpijn, hoesten of een verstopte neus. Soms voelt u zich ook wat moe. Meestal gaat een verkoudheid vanzelf over, al kan dat best een tijdje duren.

De grote vraag:

wat helpt echt?

Was er maar een wondermiddel waarmee u binnen een uur weer fris en fruitig bent! Helaas bestaat dat niet. Maar u kunt uw lichaam wel helpen om de verkoudheid zo prettig mogelijk door te komen.

• Maak van uw bank uw beste vriend: Voelt u zich slap of moe? Doe dan rustig aan. U hoeft niet meteen alle klusjes in huis af te maken. Laat de stofzuiger gerust een dagje staan en gun uzelf wat extra rust. Een middagdutje of een rustige middag met een boek kan heerlijk zijn.
• Zet iets warms op tafel: Een kop thee, warme bouillon of een mok warm water kan prettig zijn als uw keel geïrriteerd is. Ook voldoende water drinken is belangrijk. Heeft u weinig trek? Kies dan voor iets lichts, zoals soep, yoghurt of fruit.
• Geef uw neus wat aandacht: Een verstopte neus kan behoorlijk vervelend zijn, vooral als u wilt slapen. Een neusspray met zout water kan helpen om uw neus vrijer te maken. Gebruik een gewone neusspray die de neus openmaakt niet zomaar langer dan op de verpakking staat. Vraag bij twijfel advies aan uw apotheek.
• Slaap er een nachtje over: Slecht slapen en verkouden zijn, dat is geen fijne combinatie. Zorg voor een rustige slaapkamer, leg een pakje zakdoekjes naast uw bed en neem de tijd om te ontspannen. Moet u veel hoesten of zit uw neus dicht? Dan kan slapen met uw hoofd iets hoger prettiger zijn.

Oma’s tips: handig of toch niet?

Misschien kent u ze nog van vroeger: een warme sjaal om uw nek, kippensoep op tafel en een kop thee met honing. Sommige van die gewoontes zijn nog steeds fijn. Een warme drank kan uw keel verzachten en soep is een makkelijke manier om vocht binnen te krijgen.

Maar er zijn ook middeltjes waarvan niet bewezen is dat ze een verkoudheid sneller laten verdwijnen. Verwacht dus geen wonderen van een speciaal drankje of een potje vitamines. Uw lichaam heeft vooral tijd nodig om te herstellen.

En nog een belangrijke tip: ga liever niet met uw gezicht boven een pan kokend water hangen om stoom in te ademen. U kunt zich lelijk verbranden. Een warme douche is een veiligere manier om even van de warme, vochtige lucht te genieten.

Voorkom dat iedereen mee gaat snotteren

Heeft u een verkoudheid te pakken? Dan is het fijn als niet meteen de hele familie volgt. Helemaal voorkomen lukt niet altijd, maar u kunt de kans op verspreiding wel kleiner maken.

• Was regelmatig uw handen met water en zeep
• Hoest en nies in uw elleboog of in een papieren zakdoek
• Gooi gebruikte zakdoekjes direct weg
• Zorg voor frisse lucht door uw huis goed te ventileren
• Bent u ziek? Blijf dan thuis en vermijd contact met mensen die extra kwetsbaar zijn. Zo helpt u niet alleen uzelf, maar ook de mensen om u heen

Wanneer moet u de huisarts bellen?

Een gewone verkoudheid gaat meestal vanzelf over. Toch is het belangrijk om goed op uw lichaam te letten. Neem contact op met uw huisarts als u bijvoorbeeld benauwd wordt, snel zieker wordt of u zich ernstig ziek voelt. Heeft u een langdurige aandoening of maakt u zich zorgen over uw klachten? Vraag dan ook advies aan uw huisarts.

Een laatste tip:

wees een beetje lief voor uzelf

Een verkoudheid komt nooit op een handig moment. Juist wanneer u plannen heeft, lijkt uw neus er een eigen leven op na te houden. Maar soms is het beste wat u kunt doen gewoon even rustig aan doen.

Dus trek uw warme trui aan, pak een dekentje, zet een kop thee en kies een leuke film uit. De was kan morgen ook nog. En wie weet voelt u zich na een paar rustige dagen alweer een stuk beter!