De situatie van de sandwichgeneratie is een wervelstorm van liefde, verantwoordelijkheid en tijdgebrek. U staat met één been in het gezin van uw kinderen en met het andere in de zorg voor uw ouders – een constante balansact. Natuurlijk zijn er die mooie momenten, maar vaak worden ze overschaduwd door de dagelijkse druk. Uw batterij knippert al op rood voordat u überhaupt de dag begint. Kent u dat? Wat kan helpen om wél gezond te blijven, zonder dat u wacht op de “grote vakantie” die misschien al jaren geleden is? Hier is een praktische aanpak.

Goud

Klein maar fijn

Een lange vakantie is fijn, maar het echte verschil maakt u dagelijks. Denk aan gewoontes die u energie geven:

• 10 minuten ademhalingsoefeningen of meditatie voor het ontbijt.
• Een korte wandeling na de lunch.
• Korte momenten van stilte met een kop koffie of thee – zonder telefoon.

Deze kleine gewoonten creëren een buffer tegen (werk)druk. Het bekende gezegde is: “Het zijn zijn de kleine dingen die het doen.” En het klopt, want alledaagse stress bestaat vaak uit kleine dingen. Welke tegenhanger werkt dan beter dan kleine rustmomenten?

Blijf bij de dagelijkse rustmomenten zoeken naar de vraag wat u in het leven echt belangrijk vindt om de aandacht aan te geven. Dit voelt u pas vaak als u echt alle afleiding stil zet. En dit kan u precies de richting geven die u nodig heeft. En we weten dan richting aanvoelen op de momenten dat het erg druk is, goud waard is.

Grenzen stellen

Zorg dragen moet gebeuren, dat is helemaal waar. Bij EHBO is de eerste regel dat men zelf in veiligheid is. Voor een deel werkt het net zo bij het zorg dragen voor anderen. Een zorgdrager die zelf op de tenen loopt, zal het niet lang uithouden. Een belangrijk moment om uw eigen gezondheid ook op uw agenda te zetten. Een paar kleine tips hiervoor zijn ‘het nee durven zeggen’ wanneer u aanvoelt dat iets u gaat uitputten; hiermee bent u de uitputtingsslag vóór. Als het mogelijk is, kijk waar u taken kunt delegeren. Soms kan dit binnen een gezin of het netwerk van vrienden en familie. Soms is een stap naar een organisatie een geschikte uitwijkmogelijkheid. Want mantelzorg kan soms beter gecombineerd worden met met professionele ondersteuning dan u zich realiseert. Bijvoorbeeld door thuiszorg of dagopvang.

Deze laatste schiet er soms bij in, omdat mantelzorg vaak geleidelijk ontstaat. Belangrijk dus om van tijd tot tijd te reflecteren, ook binnen uw kring.

Plan energie, niet alleen taken

Veel mensen plannen hun dagen vol met moetjes. Plan ook wat u oplaadt; bijvoorbeeld vaste momenten voor hobby’s, beweging en lezen. Bent u een gewetensvol persoon die het liefst elk moment klaar staat voor iedereen, maar moeilijk tijd apart neemt voor uzelf? Zet deze momenten dan in uw agenda als een afspraak met uzelf. Vraagt iemand iets wat ook door iemand anders gedaan kan worden? Dan kunt u niet omdat u al wat anders heeft. Dit geeft weer energie voor de opvolgende momenten dat er beroep op u wordt gedaan.

Sociale energizers en meer

Kent u energizers? Onder andere in het onderwijs worden ze gebruikt om even de energie terug te krijgen. Even een praatje met vrienden of lotgenoten vermindert stress meer dan u zal vermoeden – maar deze goedbedoelde raad zal u niet onbekend zijn. Denk aan de magie van een korte koffiedate, een teamsmeeting die lekker ongekunsteld mag of gewoon een belletje. Het gevoel van ‘ik sta er niet alleen voor’ geeft u vleugels.

Uw eigen gezondheid beïnvloedt direct hoe goed u voor anderen kunt zorgen. Praktisch:

• Eet voedzaam, zelfs als tijd schaars is.
• Beweeg dagelijks, al is het maar tien minuten.
• Slaap zo goed mogelijk; zelfs powernaps helpen.

Hoe zit het met die grotere vakantie?

Een week of meer weg is heerlijk, maar de effecten vervliegen vaak vlug bij thuiskomst. Eigenlijk zijn korte, regelmatige pauzes en micro-vakanties een wonderbaarlijk goed alternatief voor één lange vakantie. Dit kan ook al door een paar uur in de week ergens heen te gaan, bijvoorbeeld voor uzelf of met het gezin.

Tips voor als u honger heeft naar meer tips:

1. Overweeg een mantelzorgcoach of maatschappelijk werker.
2. Zoek online communities voor de sandwichgeneratie; lotgenoten herkennen stresspatronen die buitenstaanders niet zien.
3. Lees boeken of kijk filmpjes over time management voor mantelzorgers, bijvoorbeeld: YouTube: Mantelzorg en balans houden en in het boek: “Zorgen van een mantelzorger” vertelt Anne Margriet Pot over haar persoonlijke ervaringen met mantelzorg.

Voor u als 50-plusser werkt het vooral om ritme en kleine rustmomenten te creëren. Zo houdt u het langer vol en merkt u de mooie momenten in het gezins- en ouderleven ook echt op.