Telefoonnetwerken hebben in de afgelopen decennia enorme sprongen gemaakt. We kennen nog de oude mobieltjes: kleine Nokia’s om te bellen en te sms-en. In 1987 kwam de eerste mobiele telefoon op de markt en werd vooral gebruikt door handelaars op beurzen, rijkere liefhebbers van allerlei nieuwe snufjes en gadgets. Vandaag de dag spreken we over de snelheid van Nokia’s ‘achterkleinkinderen’, omdat een mobiel niet meer weg te denken is uit de maatschappij. Die snelheid duiden we aan met ‘G’ zoals 5G – wat staat voor ‘generatie’. U ziet het op uw mobiel rechtsboven staan: 4G of 5G.

Terugblik
op generaties

Voor de snelheid van een netwerk hebben we het over de generaties 2G, 3G, 4G en 5G: broertjes en zusjes die achter elkaar kwamen.

In het Nokia-tijdperk gebruikten we vooral 2G, hiermee konden we gebruik maken van spraak en SMS. Met 3G konden we simpel mobiel internetten. Smartphones waren vrij onbekend en nieuw. Sinds 2013 zitten we massaal op 4G-netwerk. Het is een netwerk van gemak waarbij we breed internet hebben op de telefoon.

Amsterdam en omgeving werden in 2013 het eerst bediend door deze snellere verbinding. KPN was hier de eerste in. Al snel volgden andere providers en in de loop van 2014 was – de toen meest snelle verbinding – landelijk beschikbaar.

Toen 4G z’n intrede maakte, dachten veel mensen: eindelijk geen uren wachten tot dat filmpje geladen is. Maar de techwereld stond niet stil. 5G kwam aan de horizon – een opvolger die gedacht is om nóg sneller te zijn, met meer capaciteit en kortere reactietijd.

Nóg sneller

5G werd in Nederland rond 2020 geïntroduceerd door de grote providers. Aanvankelijk was het nog niet overal even snel of sterk, omdat de juiste antennes en frequenties nog uitgerold moesten worden. De echte voordelen kwamen stapje voor stapje beschikbaar in steden en drukke gebieden. De belofte van 5G is dat u downloads en video’s kunt krijgen zonder de vertraging die u soms met 4G ziet en dat veel apparaten tegelijk online kunnen zijn zonder dat het netwerk “volloopt”. Dat is vooral belangrijk als heel veel mensen tegelijk online zijn of als slimme apparaten in huis elkaar gegevens sturen via internet.

Hoe weet u welk netwerk u gebruikt?

Als u rechtsboven op uw telefoon kijkt (als u niet op wifi zit), ziet u meestal een lettertje staan: 4G, 5G of iets anders.

• Staat er 5G? Dan maakt uw telefoon gebruik van het 5G‑netwerk (mits uw toestel dat ondersteunt).
• Staat er 4G? Dan zit u nog op het eerdere 4G‑netwerk.
  Het kan zijn dat uw telefoon het snellere netwerk niet ondersteunt of dat uw abonnement geen  5G‑toegang heeft.

Wanneer merkt u verschil?

In de praktijk merkt u 5G vooral wanneer u:
• Grote bestanden snel wilt binnenhalen, zoals hele videogesprekken of hoge resolutie video’s.
• Veel apparaten tegelijk online heeft (bijvoorbeeld meerdere telefoons, tablets en slimme gadgets).
• U in een drukke omgeving bent waar veel mensen tegelijk internet gebruiken.

In rustige omgevingen of binnenshuis met dikke muren is het verschil misschien klein of niet direct merkbaar. Dat wil niet zeggen dat 5G “slecht” is, maar simpelweg dat de omstandigheden bepalen hoe sterk het nieuwe netwerk werkt.

Is 5G belangrijk voor iedereen?

Voor veel mensen is 4G nog steeds meer dan voldoende. Als u vooral e‑mailt, nieuws leest, wat video’s bekijkt of algemene apps gebruikt, werkt 4G gewoon goed. 5G voegt waarde toe als uw gebruik intensiever wordt – bijvoorbeeld voor live videobellen, razendsnel downloaden of als er veel apparaten tegelijk verbonden zijn.

Nederland
is redelijk snel

Nederland behoort tot de landen waar mobiele netwerken redelijk snel zijn uitgerold en 5G‑dekking groeit elk jaar. Er zijn tientallen miljoenen mobiele abonnementen hier en een groot deel daarvan ondersteunt tegenwoordig 5G‑toegang. U ziet dus steeds vaker mensen die automatisch op 5G zitten als hun toestel en provider dat toestaan. In vergelijking met andere landen in Europa heeft Nederland het best goed voor elkaar. Sommige andere landen hebben simpelweg een grotere bevolking. Hierdoor hebben deze landen meer 5G‑gebruikers in totaal. Maar dat geldt natuurlijk niet voor andere landen – zeker niet wereldwijd. Wereldwijd gezien zijn we nog altijd een land, waar de zaken goed geregeld zijn.

En hoort u berichten over gekke 4G’s en 5G’s? Dan weet u hoe het zit.